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念願のマチュピチュ見学の日は、小雨がパラついていました。雨が止み、薄い雲が消えた瞬間、眼下にマチュピチュが登場。理想的な対面になりました。仲間はワイナピチュにも登っていました。近年まで発見されなかった謎の遺跡。一時は数百人住める場所が、突然に無人の街と化した背景は？数多くの謎がマチュピチュを神秘的な魅力的ある世界遺産にしています。

アドリア海の真珠、ベネチア。大通りが全て運河でできている、水の都。ゴンドラに乗って進んでいると、両側に建つ優美な建物に目を奪われます。世界一美しい道を流れて行くと、世界一美しいと言われるサンマルコ広場に出ます。地図にも無い小道に迷い込めば、仮面をつけた人が今にも通りから出てきそうな雰囲気。
日が暮れたベネチアの、薄暗い道をほんのり照らす、薔薇売りのワゴン。
いつまでも変わらずにあり続けて欲しいと、遠い日本からも願って止まない世界遺産です。

人工衛星から見える唯一の建造物。
総長は日本列島の約２倍、スケールの大きな世界遺産です。
長城に行くにはいくつかルートがあり、一番アクセスが容易な八達嶺がメジャーなのですが、私は過酷な登山が必要とされるけど、手付かずの長城が残る司馬台から行きました。やっとの思いで登った先に、ゴツゴツした長城が見えてきました。櫓から次の櫓まで歩きながら、この下に人柱があるかも…と考えると、少々ぞっとしたり。ここからの眺めも最高でした。

言わずと知れたフランス料理。ミシュラン一つ星レベルの店にランチで行けば、旅行者でも比較的お得に本場フランス料理のコースが体験できると思います。
フランスの料理で感動したのは、海外で食べると甘すぎて大抵失望していたデザートが美味しいこと。繊細な飾りつけもセンスがあって、見とれてしまいます。

カフェのカプチーノ、ランチのテイクアウトで食べるピザから、ディナーで行くちょっと豪華なリストランテまで。
どこで何を食べてもおいしいのがイタリア料理。ちょっとした食堂で出されるパスタのゆで加減も絶妙です。どんな店に入っても、まずハズレがない！
この安定感はイタリアを旅行する者にとって大きな魅力です。

安くて美味しくて、栄養バランスもよい食事がとれるのが、韓国。頼んだメニューが出てくるまで、キムチやカクテキにナムルなど、たくさんの副菜が次々に登場して、あっという間にテーブルを埋め尽くします。
肉料理をお腹いっぱい食べても、お財布が痛まないのもうれしいです。

似たような景色は、まず見つからない独特な景色。壮大な渓谷美に出会えます。川が蛇行してうねるように削られた谷底に、青いコロラド川が流れていて…。アメリカ横断キャンプ中、朝起きてテントから出た瞬間、目の前の広大な大地に岩山が点在していた景色を見た時の感動。言葉も見つからず、ただただ感嘆するばかりでした。

巨大な滝の迫力は圧巻。横から見ると、しっかりとした水の厚みが見えるんです。霧の乙女号に乗って滝に接近すれば、水が落ちる轟音しか聞こえない世界になります。水しぶきで化粧は全て落ちますが、心まで洗われたようなスッキリした気持ちになれました。夜は滝全体がカラフルにライトアップされるので、是非お見逃しなく。

世界一高い場所にある首都、ラパス。夜、すり鉢の上から見たラパスの街の夜景の美しさといったら、私は世界一じゃないかと思っています。
光の色がオレンジ一色！それがまた、夏の夜空に上がったしだれ柳の花火のように、美しかったです。偶然見た夜景でしたが、実は旅行者の中でもラパスの夜景は綺麗だと評判のようでした。※夜景の写真がなくて、すみません…。

世界一の大きさの大聖堂、外観でびっくり、入ってからは天上の高さにびっくり、奥に進めば、黄金の祭壇にびっくり。
もう、他の追随を許さない圧倒的な存在感です。コロンブスの墓もあります。高さ98mのヒラルダの塔には、階段が全く使われていなく、坂道をくるくる歩いて塔を登っていきます。塔の上から見るセビリアの街も、記憶に残る美しさでした。

まさにファンタジーの世界から抜け出したようなお城。ロマンチック街道終点にあるという立地もまた夢があります。雪の中にそびえる姿はまさに、「白鳥城」。城内も高価そうな調度品や絵画で飾られて、豪華絢爛。撮影禁止なので、記憶に留めるしかありません。白亜の城のイメージを裏切らないクオリティは、一生のうちで一見の価値があります。

チャオプラヤ川から、ワットアルンの塔が見えた時から、その神秘的な姿に目が釘付けになりました。近寄ってみても、素晴らしさにため息が出るばかり。細部はパステルカラーの陶器で細かく丁寧に飾りつけられており、どことなく人の手の温もりが感じられます。創建についての記録は残っていないようですが、きっと気の遠くなるような時間をかけて建立されたのでしょう。
細部を見るにつけ、悠久の時を感じずにはいられません。